Der Han-Fluss erstreckt sich 494 Kilometer vom Taebaek-Gebirge bis zum Gelben Meer, doch der Abschnitt, auf dem die abendlichen Fahrten in Seoul stattfinden, misst kaum zwölf Kilometer. Alles, was den Preis der Han-Fluss-Nachtkreuzfahrt bestimmt – Streckenlänge, Wendepunkt, ob ein Rumpf unter einer beleuchteten Brücke pausiert – wird innerhalb dieses kurzen Korridors entschieden. Bevor es Vergnügungsschiffe gab, diente das Wasser der Arbeit. Lastkähne aus der Joseon-Zeit transportierten Steuergetreide zu den Getreidespeichern am Flussufer in Mapo und Yongsan. Fährleute überquerten den Fluss bei Nodeul und Ttukseom, bis 1900 die Hangang-Eisenbahnbrücke eröffnet wurde. Getreide maß einst den Wert des Flusses; Fährgebühren und dann Brücken ersetzten dies. Das „Hangang Comprehensive Development Project“ von 1982 vertiefte den Kanal, mauerte die Ufer ein und legte die Uferparks an, die bis heute beide Seiten säumen. Der fahrplanmäßige Passagierverkehr von Yeouido folgte auf die Asienspiele 1986 und die Olympischen Spiele 1988, als das Flussufer als städtische Bühne neu gestaltet wurde. Der Pier an der Yeouidong-ro 280, Yeongdeungpo-gu, stammt aus dieser Bauphase. Heute trennt und ordnet der Hangang die Hauptstadt. Siebenundzwanzig Brücken überqueren ihn. Das 249 Meter hohe 63 Building, das mit goldfarbenem Glas verkleidet ist und 1985 fertiggestellt wurde, verankert nach wie vor die Skyline von Yeouido, während die Wonhyo- und Mapo-Brücken ihre eigenen Beleuchtungskonzepte haben. Seit 2009 pumpt der „Moonlight Rainbow Fountain“ Flusswasser durch etwa 380 Düsen entlang von 1.140 Metern der Banpo-Brücke – der längste Brückenbrunnen, der jemals aufgezeichnet wurde. Tickets für die Han-Fluss-Nachtkreuzfahrt vom Yeouido-Pier beginnen bei 25.000 KRW, ein Preis, der mit der Route und der Saison variiert. Schiffsarchitektur erklärt den Rest. Die Betreiber setzen flachbodige Ausflugsschiffe mit offenen Oberdecks und verglasten unteren Salons ein; der Tiefgang wird für einen Kanal flach gehalten, dessen Tiefe durch die untergetauchten Wehre von Jamsil und Sinkok reguliert wird. Manche Rümpfe sind als Restaurantschiffe ausgestattet, andere als limousinenartige Fahrzeuge; eine Flotte kombiniert die Fahrt mit Picknickspielen auf den Rasenflächen von Yeouido. Touren der Han-Fluss-Nachtkreuzfahrt werden daher weniger nach Boot als nach Route gruppiert – westwärts Richtung Seonyudo und Yanghwa-Brücke oder ostwärts zum Banpo und zurück. Die Deckreling ist niedrig genug, dass Jachthafenmasten, das Vogelschutzgebiet Bamseom und die Betonpfeiler in Augenhöhe vorbeiziehen. Die Kreuzfahrtrouten in Seoul binden zunehmend auch Landsegmente ein: das Observatorium des 63 Buildings, die Essensgassen des Gwangjang-Marktes oder einen beleuchteten Palast bei Nacht. Was als Getreidekorridor begann, liest sich heute vom Wasser aus wie ein stetiges Inventar der Wahrzeichen Seouls.