Yeouido, die Insel, deren Piers heute Ausgangspunkt für jede Dinner-Kreuzfahrt auf dem Han-Fluss sind, begann das zwanzigste Jahrhundert als Flugplatz. Kolonialingenieure legten 1916 die erste Landebahn Koreas über das Sandgebiet. Rinder weideten auf dem Streifen zwischen den Flügen. Die Insel wurde erst in den 1970er Jahren in Büros, Parklandschaften und Uferbefestigungen umgebaut. Der Fluss ist älter als die Stadt, die ihn für sich beansprucht. Frühe Aufzeichnungen nennen ihn Hansu; Seoul kennt ihn einfach als Hangang, 한강. Das Baekje-Königreich legte seine erste Hauptstadt, Wiryeseong, am südlichen Ufer an, und jahrhundertelang wurde das Wasser an Naru – Fähranlegestellen in Mapo, Nodeul und Dongjak – überquert, wo flachbodige Boote Getreide, Salz und Soldaten transportierten. Brücken ersetzten diese langsam. Siebenundzwanzig überspannen heute den Fluss innerhalb der Hauptstadt, und die Begriffe Gangbuk und Gangnam, nördlich und südlich des Wassers, trennen Seoul immer noch deutlicher als jede Verwaltungsgrenze. Ein Großteil dessen, was die Passagiere vom Deck aus sehen, ist menschengemacht. Zwischen 1982 und 1986 baggerte das Hangang Comprehensive Development Project den Kanal aus, erhöhte die Betonufer und hielt den Fluss vor den Asienspielen 1986 und den Olympischen Spielen 1988 auf einer konstanten Tiefe. Die Parks am Flussufer stammen aus dieser Zeit, ebenso wie der regelmäßige Passagierschiffsverkehr; Tickets für eine Dinner-Kreuzfahrt auf dem Han-Fluss gab es vorher nicht, da der Kanal für den planmäßigen Abendverkehr zu flach und zu verschlammt war. Zwei Bauwerke verankern die Sichtlinie. Das 63 Building, das 1985 am östlichen Rand von Yeouido fertiggestellt wurde, ragt 249 Meter hinter gold getöntem Glas in die Höhe und hielt fast zwei Jahrzehnte lang den Titel des höchsten Gebäudes Koreas; bei Sonnenuntergang wirkt es wie ein senkrecht aufgestellter Spiegel. Flussabwärts drückt der Moonlight Rainbow Fountain, der 2009 an der Banpo-Brücke installiert wurde, Wasser aus hunderten von Düsen entlang einer etwa 1.140 Meter langen Brückenkante, die bei Einbruch der Dunkelheit nacheinander beleuchtet wird. Flusskreuzfahrten in Seoul profitieren von diesem Kontrast – eine Wasserstraße aus der Joseon-Zeit, eingerahmt von Beton der 1980er Jahre und Beleuchtung des 21. Jahrhunderts. Die abendliche Beleuchtung entlang der Ufer ist eher kommunale Politik als Dekoration, die von Brücke zu Brücke koordiniert wird. Ein Foto, das von einer Dinner-Kreuzfahrt auf dem Han-Fluss aus aufgenommen wurde, scheint das zu glätten, was tatsächlich eine geschichtete Aufzeichnung ist: eine Flutebene, eine Landebahn, ein Olympia-Projekt und eine funktionierende Pendlerstadt, alles in einem einzigen Bild festgehalten.